淡黄色至琥珀色油状粘稠液体。相对密度（25/4℃）1.06-1.10，折光率1.4756。粘度0.4-0.7Pa•s（25℃），闪点10℃。易溶于水，溶于乙醇、植物油、乙酸乙酯、甲醇、甲苯不溶于矿物油。低温时成胶状，受热后复原。有特臭，味微苦。
用作乳化剂、润湿剂，渗透剂、扩散剂等，也用作绵纶和粘胶帘子张油剂的组分。在聚氨酯泡沫塑料生产中用作乳化剂。食品工业用作冰淇淋乳化剂，用量为0.1%黄油，一般油中加量1%左右。